¿Qué es la lumbalgia?
La lumbalgia es un problema común para muchas personas. Diferentes factores pueden causarlo, como lesiones y ciertas enfermedades. Puede prevenir la lumbalgia si aprende a sentarse, pararse, levantarse y hacer ejercicio correctamente.
Síntomas de la lumbalgia
La lumbalgia varía según la persona. Puede ser un dolor sordo o un dolor agudo y punzante. Puede ser agudo (a corto plazo) o crónico (continuo). Puede sentir dolor en otras partes de su cuerpo además de la parte baja de la espalda.
Llame a su médico si:
- El dolor desciende por la pierna, hasta debajo de la rodilla.
- Se le entumece la pierna, el pie, la ingle o el recto.
- Tiene fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, dolor de estómago o debilidad.
- Tiene problemas para ir al baño.
- Una lesión causó el dolor.
- El dolor es tan intenso que no puede moverse.
- El dolor no mejora o empeora después de 2 o 3 semanas.
¿Cuáles son las causas la lumbalgia?
Las lesiones son una causa común de lumbalgia. Por ejemplo, una distensión o un espasmo muscular, un esguince de ligamentos, un problema en las articulaciones o una “hernia de disco”. La hernia discal afecta la columna vertebral. Ocurre cuando un disco entre los huesos de la columna vertebral se hincha o se inflama y presiona los nervios. Se suele producir al realizar una torsión mientras se levanta peso. Muchas personas que tienen una hernia de disco no saben la causa. A menudo, la causa exacta del dolor de espalda puede no ser evidente.
Puede tener lumbalgia después de realizar una actividad a la que no está acostumbrado, como levantar muebles pesados o trabajar en el jardín. Los acontecimientos repentinos, como una caída o un accidente automovilístico, pueden causar lumbalgia. También puede tener lumbalgia debido a una lesión en otra parte del cuerpo.
¿Cómo se diagnostica la lumbalgia?
Visite a su médico si tiene lumbalgia. Su médico revisará sus antecedentes médicos y síntomas, y le hará una exploración física. A partir de esta información, el médico puede realizar pruebas. Una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una imagen por resonancia magnética (IRM) también pueden ser de utilidad. Las pruebas pueden ayudar a diagnosticar la causa, pero más a menudo ayudan a descartar otras causas.
¿Se puede prevenir o evitar la lumbalgia?
Hay varias cosas que puede hacer para prevenir o evitar la lumbalgia. Estas incluyen aprender la postura correcta y fortalecer sus músculos.
¿Cuál es la mejor manera de sentarse?
Siéntese en sillas con respaldo recto o soporte en la parte lumbar. Mantenga las rodillas un poco más altas que las caderas. Ajuste el asiento o use un taburete bajo para apoyar los pies. Para girar la silla, mueva todo el cuerpo en lugar de girar la cintura.
Al conducir, siéntese derecho y mueva el asiento hacia adelante. Esto lo ayudará a no tener que inclinarse para alcanzar los pedales. Es posible que desee colocar una almohada pequeña o una toalla enrollada detrás de la parte inferior de la espalda si debe conducir o estar sentado durante un tiempo prolongado.
¿Cuál es la mejor posición para estar de pie?
Mantenga una buena postura mientras esté de pie. Mantenga las orejas, los hombros y las caderas en línea recta, con la cabeza erguida y el estómago contraído. Trate de no encorvar ni arquear la espalda. Esto ejerce una presión adicional sobre la zona lumbar. Use zapatos que sean cómodos y proporcionen soporte. Si está de pie durante períodos prolongados, descanse un pie sobre un taburete bajo para aliviar la presión en la parte inferior de la espalda. Cada 5 a 15 minutos, cambie el pie que descansa en el taburete.
¿Cuál es la mejor posición para dormir?
La mejor manera de dormir es de lado con las rodillas dobladas. Puede poner una almohada debajo de la cabeza para apoyar el cuello. También puede poner una almohada entre las rodillas para mayor comodidad. Si duerme boca arriba, ponga almohadas debajo de las rodillas y una almohada pequeña debajo de la parte inferior de la espalda. No duerma boca abajo a menos que ponga una almohada debajo de la cadera.
Use un colchón firme. Si su colchón es demasiado blando, coloque un tablero de madera contrachapada de 1/2 pulgada debajo del colchón para agregar soporte.
¿Qué ejercicios puedo hacer para fortalecer la espalda?
Siempre estire la espalda y el cuerpo antes de hacer ejercicio. Para un estiramiento suave, recuéstese boca arriba con las rodillas dobladas. Levante lentamente la rodilla izquierda hacia el pecho y presione la espalda contra el piso. Mantenga la posición durante 5 segundos. Relájese y repita el ejercicio con la rodilla derecha. Repita estos ejercicios 10 veces con cada pierna.
Además de los ejercicios para la espalda, es importante mantenerse activo en general. Nadar y caminar son buenos ejercicios para mejorar su estado físico general.
Tratamiento de la lumbalgia
La mayoría de las personas que tienen lumbalgia pueden tratarlo solas. A menudo, el dolor desaparece en unos días o semanas. Es posible que necesite de 1 a 2 días de descanso si tiene una lesión de espalda. Sin embargo, demasiado descanso puede hacer que sus músculos se debiliten. Esto puede retrasar su recuperación. Aunque duela, trate de caminar durante unos minutos cada hora. Esto ayuda a mantener fuertes los músculos de la espalda.
Existen algunas posiciones que brindan alivio cuando le duele la espalda. Estas ayudan a quitar la presión y el peso de la espalda. Acuéstese de espaldas en el piso:
- Con almohadas debajo de las rodillas.
- Con las caderas y las rodillas flexionadas.
- Con las caderas y las rodillas flexionadas, y los pies sobre una silla.
Las almohadillas térmicas pueden ayudar a relajar los espasmos musculares dolorosos. Aplique calor durante 20 a 30 minutos a la vez. Las bolsas de hielo (utilícelas durante menos de 15 minutos cada 30 minutos) y los masajes también pueden brindar alivio. Los medicamentos de venta libre pueden reducir el dolor y la hinchazón. Estos incluyen aspirina, acetaminofeno (marca comercial: Tylenol), naproxeno (marca comercial: Aleve) e ibuprofeno (marcas comerciales: Advil y Motrin).
Las personas que tienen problemas de espalda continuos necesitan tratamiento para resolver la causa. El sobrepeso puede empeorar el dolor de espalda. Si tiene sobrepeso, es posible que tenga que adelgazar. Es posible que necesite hacer ejercicio o mejorar su postura cuando esté sentado, de pie, durmiendo o levantando objetos.
Los casos graves de lumbalgia pueden requerir fisioterapia o el uso de una ortesis para sujetar la espalda. El médico puede recetarle analgésicos o inyecciones para el dolor intenso. Estas recetas pueden crear adicción, así que es mejor buscar otros métodos de tratamiento, si están disponibles.
Cómo vivir lumbalgia
Trabaje con su médico para crear un plan de tratamiento para usted. Este dependerá de la causa del dolor y de si este es agudo o crónico. Una vez que su lumbalgia haya desaparecido, practique ejercicios para prevenir futuras lesiones y dolor.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Cuál es la causa de la lumbalgia?
- ¿Cuál es la mejor manera de aliviar el dolor?
- ¿Cómo puedo prevenir una lesión en la zona lumbar?
- ¿Qué tipo de ejercicio debo hacer?
- ¿Será de utilidad fortalecer el torso?
- ¿Hay algún otro cambio en el estilo de vida que deba hacer para evitar la lumbalgia?
- ¿Ayudarán las pruebas a diagnosticar o cambiar el plan de tratamiento de mi lumbalgia?
Recursos
Recursos
Academia Estadounidense de Médicos de Familia: Dolor de espalda durante el embarazo
Academia Estadounidense de Médicos de Familia: Dolor lumbar
Institutos Nacionales de Salud, MedlinePlus: Dolor lumbar agudo
Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares: Dolor lumbar
Copyright © American Academy of Family Physicians
Esta información proporciona una visión general y puede que no se aplique a todos. Hable con su médico de familia para averiguar si esta información se aplica a usted y para obtener más información sobre este tema.
