¿Qué es el virus sincitial respiratorio (VSR)?
El virus sincitial respiratorio (VSR) es un virus común que afecta los pulmones y dificulta la respiración. El virus es común en niños menores de 2 años. Sin embargo, personas de todas las edades pueden contraerlo. Es más grave en bebés pequeños y prematuros. Además, es grave en adultos mayores con mala salud. Los adultos mayores de 60 años con enfermedades cardíacas y pulmonares tienen un mayor riesgo de contraer el virus. El VSR es común durante la primavera y el otoño. Puede contraer el VSR más de una vez en su vida.
Ciertos factores de riesgo hacen que los bebés pequeños sean más propensos a contraer el VSR. Estos incluyen:
- Bajo peso
- Enfermedad cardíaca congénita
- Sistema inmunológico debilitado (su cuerpo no puede combatir las infecciones)
- Enfermedad pulmonar
- Parto prematuro
- Enfermedad neuromuscular (distrofia muscular)
- Exposición al humo del tabaco mientras está en el útero de la madre
Síntomas del virus sincitial respiratorio (VSR)
Los síntomas varían según la edad. Los niños mayores y los adultos sanos tienen síntomas leves similares a los de un resfriado. Estos incluye tos (algunos la describen como tos disfónica), congestión nasal y fiebre baja. Los síntomas aparecen de 4 a 6 días después de contraer el virus.
Los bebés (menores de 1 año), los bebés prematuros y los adultos mayores de 60 años con enfermedades pulmonares y cardíacas tienen síntomas más graves. Estos pueden incluir:
- Secreción nasal
- Falta de apetito
- Tos
- Fiebre
- Estornudos
- Irritabilidad (en bebés)
- Dificultad para respirar (falta de aire, sibilancias, respiración rápida)
- Fosas nasales dilatadas al respirar
- Piel azulada (por falta de oxígeno)
Las infecciones más graves pueden provocar:
- Neumonía
- Bronquiolitis (inflamación de los pulmones)
¿Qué causa el virus sincitial respiratorio (VSR)?
El VSR es un virus. Es causada por un germen común que se encuentra en las infecciones pulmonares. Los niños menores de 2 años suelen contraer la infección. El VSR se transmite al estornudar, toser, compartir alimentos, tazas, cubiertos, tocar pañuelos usados y besar a una persona con el virus. Además, se contagia al tocarse la nariz y la boca después de estar en contacto con una persona infectada. El VSR se propaga en áreas muy pobladas. Esto incluye guarderías, escuelas y condiciones de vida amontonadas (dormitorios universitarios).
¿Cómo se diagnostica el virus sincitial respiratorio (VSR)?
El médico le hará un examen físico. Le auscultará los pulmones con un estetoscopio y le preguntará acerca de sus antecedentes de salud. También le preguntará sobre su exposición en áreas públicas. Los casos graves pueden requerir hospitalización. Las pruebas para detectar el VSR incluirían una prueba de laboratorio rápida (recolección de muestras de la nariz), una radiografía de tórax (para detectar neumonía) y un análisis de sangre para detectar deshidratación. El médico de su bebé puede solicitar análisis de sangre o de orina adicionales para detectar infecciones graves.
¿Se puede prevenir o evitar el virus sincitial respiratorio (VSR)?
La FDA aprobó la vacuna contra el VRS en mayo de 2023. Las nuevas vacunas ya están disponibles.
La AAFP recomienda:
Se recomienda que los bebés menores de 8 meses nacidos durante o que estén entrando en su primera temporada de VRS (generalmente de otoño a primavera) reciban una dosis de nirsevimab (50 mg para bebés que pesan menos de 5 kg y 100 mg para bebés que pesan 5 kg o más). ).
Se recomienda que los niños de 8 a 19 meses que tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave por VRS y que están entrando en su segunda temporada de VRS reciban una dosis de 200 mg de nirsevimab.
Se recomienda que las mujeres embarazadas reciban una dosis única de Abrysvo (una vacuna fabricada por Pfizer, Inc.) entre las semanas 32 y 36 de embarazo. Esto proporcionará a los bebés una medida de defensa en los primeros meses de vida, cuando son más vulnerables a enfermedades graves.
Los CDC recomiendan una vacuna contra el VSR para todos los adultos de 75 años o más y para adultos de 60 a 74 años que tienen un mayor riesgo de sufrir VRS grave. Las condiciones que aumentan su riesgo de sufrir una enfermedad grave incluyen:
- Enfermedad crónica del corazón o de los pulmones.
- Sistema inmunológico debilitado
- Ciertas otras afecciones médicas, incluidas algunas personas con diabetes y algunas personas con obesidad.
- Vivir en un asilo de ancianos
Reduzca su riesgo de contraer el virus siguiendo estos consejos:
- Lávese las manos con jabón, en forma frecuente.
- No vaya al trabajo, la escuela o lugares públicos si está enfermo. El VSR se propaga rápidamente en grandes multitudes.
- Cúbrase la boca y la nariz con el codo cuando estornude o tosa. No use las manos.
- No comparta alimentos, bebidas ni cubiertos.
- No bese a nadie.
- Lave sus cubiertos con agua caliente y jabón.
- No comparta ni toque los pañuelos usados.
- No salude con la mano.
- No toque a un bebé si está enfermo.
Tratamiento del virus sincitial respiratorio (VSR)
El VSR no se puede tratar con antibióticos, ya que no actúan sobre los virus. Un caso leve de VSR desaparecerá después de 2 semanas si no se trata. Es posible que los bebés pequeños y las personas mayores que tienen un caso grave de VSR deban ser hospitalizados. Los pacientes del hospital pueden necesitar oxígeno, aire húmedo a través de una mascarilla y líquidos por vía intravenosa (IV). Para colocar una vía intravenosa, una enfermera insertará una pequeña aguja en la vena del brazo. Está conectada a un pequeño tubo que bombea líquidos hacia el cuerpo. En casos raros, pero graves, un paciente puede necesitar un respirador (una máquina para ayudarlo a respirar).
El medicamento Synagis (palivizumab) ha sido aprobado para la prevención del VSR en niños menores de 2 años. Esto es para niños con alto riesgo. Hable con su médico sobre este medicamento.
Vivir con el virus sincitial respiratorio (VSR)
Un caso leve de VSR es similar a tener un resfriado durante 2 semanas. Quienes tengan que ser hospitalizados experimentarán más molestias (dificultad para respirar). Una vez que el virus desaparece, su respiración volverá a la normalidad.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿El VSR es fatal en bebés pequeños y prematuros?
- ¿Puede un bebé contraer el VSR más de una vez?
- ¿Son útiles los medicamentos para el resfriado de venta libre?
- ¿Cuánto tiempo debo esperar para exponer a mi bebé prematuro en lugares públicos?
- ¿Las personas mayores en centros de vida asistida tienen mayor riesgo de contraer el VRS?
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Esta información proporciona una visión general y puede que no se aplique a todos. Hable con su médico de familia para averiguar si esta información se aplica a usted y para obtener más información sobre este tema.
