Las personas solían pensar que tenían que sufrir dolor después de una intervención quirúrgica. Pero es normal tomar medicamentos para controlar el dolor. Hay diferentes tipos de analgésicos disponibles y su médico puede ayudarlo a elegir el correcto. Algunos medicamentos, como los anestésicos locales, se administran antes de la cirugía para prevenir el dolor. Otros, como los antiinflamatorios no esteroides (AINE) y los opiáceos, se administran después de la cirugía para aliviarlo. Los opiáceos pueden ser altamente adictivos y deberían utilizarse según las instrucciones del médico.
¿Por qué es importante?
El tratamiento del dolor puede ayudarlo en lo siguiente:
- Puede hacerlo sentir más cómodo. Esto reduce el estrés y la tensión, lo que ayuda a su cuerpo a sanar.
- Puede ayudarlo a moverse mejor. Si siente menos dolor, puede comenzar a moverse o caminar. Esto ayudará a evitar problemas como escaras, coágulos sanguíneos e infecciones urinarias.
- Puede reducir las complicaciones. A las personas con dolor bien controlado les va mejor después de la cirugía. Puede respirar profundamente y estar activo antes. Tiene menos probabilidades de contraer enfermedades como la neumonía, por ejemplo.
Camino hacia una mejor salud
Antes de la cirugía: Anestésicos locales
¿Qué son los anestésicos locales y cuándo se usan?
Los anestésicos locales bloquean los nervios que envían señales de dolor al cerebro. Pueden administrarse mediante una inyección cerca de la incisión, mediante una pequeña sonda o en forma de crema que se aplica en la piel. Un médico (anestesiólogo) o enfermero (enfermero anestesista) le administrarán este medicamento antes de la cirugía.
¿Cuáles son los beneficios de los anestésicos locales?
Los anestésicos locales solo bloquean el dolor en una parte específica del cuerpo, lo que significa que habrá menos efectos secundarios y riesgos. Puede permanecer despierto o pueden sedarlo. Puede irse a casa y regresar a su rutina habitual. Estos medicamentos reducen la necesidad de opiáceos.
¿Cuáles son los riesgos de los anestésicos locales?
Puede sentirse mareado, débil o confundido después de la cirugía. Se suelen requerir varias inyecciones para que el alivio del dolor dure. Demasiado anestésico puede causar problemas
Después de cirugía: Analgésicos
Muchos tipos de medicamentos pueden ayudar con el dolor después de la cirugía. Las pastillas y los líquidos (medicamentos orales) se toman por boca. Otros tipos de medicamentos se administran en el recto (anal o supositorio). Las inyecciones en la piel, el músculo o la vena son otra forma.
¿Cuáles son los beneficios de los medicamentos orales?
Los medicamentos orales tienen muchos beneficios. Las píldoras y los líquidos funcionan igual de bien que las inyecciones y causan menos malestar. Además, a menudo son menos costosos. Además, son fáciles de tomar cuando se va a casa después de la cirugía.
¿Cuáles son los riesgos de ls medicamentos orales?
Los medicamentos orales pueden tardar más en aliviar el dolor. Esto se debe a que hay que esperar que el cuerpo los absorba. Puede ser difícil tomarlos si tiene náuseas o vómitos. (Por eso, algunos vienen preparados para administrarse por vía rectal).
¿Cuáles son los beneficios de los medicamentos inyectados?
Los analgésicos en forma de inyección funcionan incluso si tiene náuseas o vómitos. El medicamento llega al torrente sanguíneo rápidamente.
¿Cuáles son los riesgos de los medicamentos inyectados?
El sitio de la inyección suele doler por un breve tiempo. Algunos efectos secundarios pueden ser mareos, dolores de cabeza, problemas para respirar o convulsiones.
Existen diferentes tipos de inyecciones.
- Catéter intravenoso (IV). El medicamento se inyecta en la vena mediante un pequeño tubo o sonda. La punta de la sonda permanece en la vena durante el periodo de recuperación en el hospital. Este método de analgesia funciona bien para dolor a corto plazo.
- Bomba de analgesia controlada por el paciente (ACP). Se usa en combinación con un catéter intravenoso. Una bomba de ACP le permite controlar cuándo recibe el analgésico. Si siente dolor, presiona un botón para inyectar medicamento en la vena. Su médico o enfermero le indicarán cómo y cuándo usar la bomba. Ellos la programarán para evitar una sobredosis.
- Catéter epidural. Se inyecta el medicamento para el dolor en la espalda mediante una pequeña sonda. El médico puede inyectar todo el fármaco de una vez o hacerlo en pequeñas dosis. Este método funciona bien para una cirugía de tórax o de estómago. Es más complejo y requiere una estrecha vigilancia para evitar problemas.
AINE
¿Qué son los AINE y cuándo se usan?
Los antiinflamatorios no esteroides (AINE) se utilizan para tratar el dolor leve después de una cirugía. Reducen la inflamación y la irritación. La aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno son ejemplos de AINE.
¿Cuáles son los beneficios de los AINE?
Según el nivel de dolor que tenga, los AINE pueden detenerlo o disminuirlo. Con ellos se evita que utilice un medicamento más fuerte, como la morfina. No puede volverse adicto a este tipo de medicamentos.
¿Cuáles son los riesgos de los AINE?
Los AINE pueden provocar náuseas, sangrado estomacal o problemas renales. La mayoría de ellos diluye la sangre y puede prevenir la formación de coágulos. Pueden aumentar la presión arterial y afectar el funcionamiento correcto de los medicamentos para la presión.
Si el dolor es demasiado fuerte, el médico puede recetarle un opioide.
Opioides
¿Qué son los opioides y cuándo se usan?
Los opioides son analgésicos más potentes. Con mucha frecuencia, se los usa para aliviar el dolor intenso después de una cirugía. Ejemplos de opioides son la morfina y la codeína.
¿Cuáles son los beneficios de los opioides?
Los opioides funcionan bien para aliviar el dolor intenso. No causan sangrado en el estómago ni en otras partes del cuerpo. Su médico le recetará opioides solo para el dolor extremo y solo a corto plazo.
¿Cuáles son los riesgos de los opioides?
Los opioides pueden causar somnolencia, náuseas, estreñimiento o comezón. Pueden afectar la micción y la respiración. Muchas personas se vuelven adictas a los opioides con el uso repetido. Pueden causar daños serios, como una sobredosis e incluso la muerte. Es importante usarlos según las indicaciones de su médico y evitar depender de ellos indefinidamente.
Aspectos a tener en cuenta
Su médico lo ayudará a decidir cómo controlar el dolor después de una cirugía. El tipo y la cantidad de medicamento que se necesitan varían. Dependerá de su estado general de salud y de qué tipo de cirugía le realicen. Algunos analgésicos pueden interactuar con otros medicamentos. Hable con su médico sobre los que toma de manera habitual antes de comenzar a tomar un nuevo analgésico.
Hable también sobre las maneras de manejar el dolor crónico. Puede ayudarlo a crear un plan para controlar su dolor, limitando el uso de analgésicos. El plan puede incluir la aplicación de hielo y/o calor en el área, acupuntura y técnicas de relajación.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Necesito tomar analgésicos antes de mi cirugía? Si es así, ¿de qué tipo?
- ¿Qué tipo de analgésico necesitaré después de mi cirugía?
- ¿Por cuánto tiempo tendré que tomarlo?
- ¿Qué debería hacer si aún siento dolor después de terminar de tomar los medicamentos?
Recursos
Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Tratamiento para el dolor posquirúrgico en adultos
Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU.: Medicamentos opioides
