Todos los que salen están expuestos al sol. Es importante conocer los efectos de la exposición al sol.
La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP, por sus siglas en inglés) aconseja hablar con niños, adolescentes y adultos jóvenes, con piel clara sobre los peligros de una excesiva exposición al sol. Enséñeles cómo protegerse y reducir su riesgo de cáncer de piel.
No hay suficiente investigación para recomendar la detección del cáncer de piel. Esto no significa que no sea una buena forma de prevención. Hable con su médico acerca de la detección si tiene riesgo de cáncer de piel. También puede verificarse usted y a sus hijos en casa.
¿Qué es la exposición al sol?
El sol emite rayos de luz que pueden ayudarnos y dañarnos. Estos se conocen como rayos ultravioleta (UV). Hay tres tipos diferentes de rayos UV: UVA, UVB y UVC.
Los rayos UVA son la forma más común de exposición al sol. Los rayos UVB representan menos exposición al sol pero son más intensos. Los rayos UVC son los peores. Afortunadamente, no estamos en riesgo de recibir rayos UVC. La capa de ozono de la tierra bloquea estos rayos.
Aunque no puede ver los rayos UV, pueden atravesar su piel. La capa externa de la piel es la epidermis. La capa interna se llama dermis. Sus nervios y vasos sanguíneos se encuentran en la dermis. Las células de la epidermis contienen un pigmento (o tinte) llamado melanina. Las personas con piel clara tienen menos melanina que las personas de piel oscura. Es por eso que las personas de piel muy clara se queman más fácilmente.
La melanina protege nuestra piel y también crea vitamina D. Cuando su cuerpo se defiende de los rayos UV, su piel se broncea o se oscurece. Demasiada exposición al sol permite que los rayos UV lleguen a las capas internas de la piel. Sabes esto como quemaduras solares. Esto puede causar que las células de la piel mueran, dañen o desarrollen cáncer. Los signos de quemaduras solares incluyen:
- Enrojecimiento. Su piel se pondrá roja debido a un aumento en el flujo sanguíneo. Puede suceder de inmediato o con el tiempo. Es posible que no sepa que está quemado hasta que vuelva a entrar a la sombra.
- Piel caliente. También puede tener piel de gallina o escalofríos.
- Dolor.
- Picazón o tensión en la piel.
- Ampollas.
- Deshidratación.
- Peladura. Esta es la forma en que su cuerpo elimina las células muertas.
¿Por qué es importante la exposición al sol?
Hay beneficios y riesgos de la exposición al sol.
Una pequeña cantidad de rayos UV es buena para nosotros. Crea vitamina D, que absorbe calcio. Su cuerpo necesita calcio para construir y mantener huesos sanos. También puede obtener vitamina D de ciertos tipos de alimentos. Si tiene poca vitamina D, su médico podría sugerirle que tome un suplemento.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los rayos UV pueden ayudar a tratar algunas afecciones de salud. Los médicos pueden ordenarlo para personas que tienen eczema, psoriasis, raquitismo o ictericia. Los rayos UV también se pueden usar para desinfectar o esterilizar.
Demasiada exposición al sol puede ser dañina. Puede provocar:
- Cambios en la piel. Algunas células de la piel con melanina pueden formar un grupo. Esto crea pecas y lunares. Con el tiempo, estos pueden desarrollar cáncer.
- Envejecimiento precoz. El tiempo que pasa al sol hace que su piel envejezca más rápido de lo normal. Los signos de esto son arrugas, piel apretada o coriácea y manchas oscuras.
- Sistema inmunológico debilitado. Los glóbulos blancos trabajan para proteger su cuerpo. Cuando su piel se quema, los glóbulos blancos ayudan a crear nuevas células. Hacer esto puede poner en riesgo su sistema inmunológico en otras áreas.
- Lesiones oculares. Los rayos UV pueden dañar el tejido de los ojos. Pueden quemar su capa externa llamada córnea. También pueden nublar tu visión. Con el tiempo, puede desarrollar cataratas. Esto puede causar ceguera si no se trata.
- Cáncer de piel. La mayoría del cáncer de piel no es melanoma. Es muy común, pero también muy tratable. El cáncer de piel con melanoma no es tan común, pero es más grave. El cáncer de piel puede extenderse a otras áreas de su cuerpo, especialmente si no se trata.
Todos corren el riesgo de los efectos de la exposición al sol. No importa la edad que tengas ni el color de tu piel. Su riesgo aumenta según la duración y la profundidad de la exposición. Usted tiene mayor riesgo si tiene piel clara o lunares. Los antecedentes familiares de cáncer de piel también son un factor. Las personas que trabajan al sol todo el día también corren un mayor riesgo. Los agricultores, los trabajadores de la construcción y los pescadores necesitan protección adicional.
El camino hacia una mejor salud
Puede prevenir los efectos nocivos de la exposición al sol. Conozca su cuerpo y cómo reacciona al sol. Siga estas pautas comprobadas recomendadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).
- Use protector solar. Cuanto mayor sea el factor de protección solar (SPF por sus siglas en inglés), más protegerá contra los rayos UV. La FDA sugiere usar SPF 15 o superior. El protector solar de exposición amplia bloquea los rayos UVA y UVB. Debe aplicar protector solar 30 minutos antes de salir. Recuerde aplicar las áreas que se pasan por alto, como las orejas, los labios y la línea del cabello. Debe volver a aplicar protector solar cada 2 horas. También debe volver a aplicar después de nadar o sudar.
- Planifica tu exposición. Evite el sol directo entre las 10 a.m. y las 4 p.m. Esto es cuando los rayos del sol son más fuertes. Tenga cuidado en lugares más cercanos al ecuador.
- Tome descansos. Demasiada exposición al sol es perjudicial. Entra, ponte a la sombra o usa un paraguas.
- Cúbrase. Use ropa y sombreros para proteger su piel de los rayos UV. Esto siempre debe aplicarse a los bebés y niños, que son más sensibles. También debe usar gafas de sol que bloqueen los rayos UV.
Hay otros factores a tener en cuenta con respecto a la exposición al sol. Algunos medicamentos pueden hacerlo más sensible al sol y a los rayos UV. Estos incluyen antibióticos y píldoras anticonceptivas. Consulte con su médico o la farmacia para los efectos secundarios.
Los rayos UV se reflejan en ciertas superficies, como el agua, el concreto, la arena y la nieve. Usted está en mayor riesgo en estas áreas. Esto significa que puedes quemarte al sol mientras esquías. También puede quemarse con el sol cuando está nublado afuera.
Nunca debe usar camas de bronceado. Aunque la luz no proviene del sol, no significa que sea segura. Las camas de bronceado y las lámparas solares tienen altas cantidades de rayos UV. También debe evitar usar productos que lo ayuden a broncearse. Los aceites, lociones y píldoras afirman que producen más melanina y oscurecen su piel más rápido. Estos productos no están aprobados por la FDA.
Aspectos a tener en cuenta
Hay formas seguras de broncearse. Puede usar autobronceadores sin sol. Las lociones, aerosoles y maquillaje teñido proporcionan color sin riesgo de daños. También puedes obtener un bronceado con aerógrafo. Se ha vuelto más común que los salones ofrezcan este servicio. Sin embargo, a diferencia del sol, los «bronceados falsos» no crean melanina. Aún necesita usar protector solar y otros medios de protección cuando está expuesto al sol.
Cuándo consultar al médico
Pregúntele a su médico si debe hacerse exámenes de detección regulares para detectar signos tempranos de cáncer. Estos pueden ayudar a detectar los primeros signos de cáncer de piel. También puede buscar manchas de piel nuevas o cambiantes en el hogar. Póngase en contacto con su médico si nota algo inusual. Esto incluye una mancha que duele, pica o ha cambiado de color o forma.
Su médico realizará un examen para observar su piel. Es posible que necesiten quitar parte o la totalidad del lugar para tomar una biopsia. Esto mostrará si la mancha contiene cáncer o no. Su médico trabajará con usted en el tratamiento si encuentran cáncer.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿A qué edad debo comenzar a usar protector solar?
- ¿Cómo sé qué protector solar SPF debo usar?
- ¿Cuánta exposición al sol se considera saludable?
- ¿Cómo sé si una mancha en la piel, como un lunar, es anormal?
